“Boa noite. É um prazer estar aqui em São Paulo. Agradeço a todos por me convidarem para o jantar desta noite e pela honra conferida a June e a mim.
A honra, na verdade, está no cargo de presidente, porque estou aqui, hoje, como representante do Rotary Internacional. Mas, como gosto de dizer, a verdadeira força do Rotary não está em mim ou na nossa sede nos Estados Unidos; está em nossos clubes locais, porque os clubes são a pedra fundamental de todo o Rotary. E a pedra fundamental de um clube é o companheirismo entre seus membros.
Quando Paul Harris fundou o primeiro clube de Rotary, ele não pensou em serviços, mas em amizade. O Rotary não foi fundado como uma organização de serviços, pois em 1905 isso não existia. Foi fundado por um advogado, sozinho em uma cidade estranha, sem família ou amigos a quem recorrer. Foi fundado por alguém que simplesmente buscava companheirismo. Foi fundado por alguém que tinha em mente uma ambição bastante modesta – um lugar onde pessoas de bom caráter, inteligência e ética pudessem desfrutar da companhia uns dos outros e fazer novas amizades.
Jantares como este nos permitem desfrutar o companheirismo e a amizade que são parte de nossas vidas como Rotarianos. Porque o Rotary é muito mais do que serviços. O Rotary significa incorporar os serviços em nossas vidas – e permitir que esses serviços se tornem parte de nossas vidas de uma forma natural, agradável e produtiva. A amizade é a pedra fundamental sobre a qual o Rotary foi construído e não devemos subestimar sua importância no Rotary dos dias de hoje.
Porque atualmente, graças a Paul Harris, qualquer um de nós pode viajar a praticamente qualquer cidade do mundo e nunca se sentir sozinho ou sem amigos. E podemos fazê-lo porque a idéia de Paul Harris tocou em um ponto sensível que ressoa até hoje nos corações de tantas pessoas. Cento e cinco anos após aquela primeira reunião entre amigos há 1,2 milhões de Rotarianos em mais de 33.000 clubes em todo o mundo. E, hoje em dia, o Rotary é uma organização que Paul Harris, naqueles primeiros momentos, nunca teria imaginado – uma organização que cava poços, constrói escolas e ajuda comunidades inteiras a saírem da pobreza.
É triste saber que, provavelmente, sempre será necessário alimentar os famintos, dar abrigo aos sem-teto, educar os analfabetos e mitigar os efeitos da pobreza. Cada um de nós, aqui, hoje, é um privilegiado. E cada um de nós, aqui, hoje, tem o potencial de usar esses privilégios para realizar grandes ações. Porque no Rotary entendemos que, como bem disse Molière, “a verdadeira riqueza de um homem…é o bem que ele faz neste mundo a seus semelhantes”.
Aqui no Brasil, e em todo o mundo, vocês estão mudando vidas para melhor. Todos nós conhecemos o ditado: “Dê um peixe a um homem e você o alimentará por um dia. Ensine-o a pescar e você o alimentará por toda a vida”. Vocês fazem exatamente isso, apoiando numerosos programas que oferecem treinamento profissional, aqui e no exterior, em áreas que vão da fabricação de papel ao bordado.
Vocês forneceram equipamentos médicos e programas educacionais que abordam as necessidades mais diversas, como investigação sobre o câncer, moléstias da pele, desnutrição e paralisia cerebral.
E vocês estão se dedicando à próxima geração, fornecendo computadores, equipamentos dentais, e instrumentos musicais para os jovens menos favorecidos aqui mesmo em São Paulo. Alguns desses projetos não apenas atendem às necessidades imediatas das crianças, mas também buscam prevenir seu envolvimento com drogas e violência urbana – oferecendo-lhes um futuro realmente melhor. Vocês elevam suas comunidades, melhoram as vidas das pessoas em todo o mundo e honram o nome do Rotary.
Mas, no Rotary, não servimos para nossa própria satisfação ou glória. Não servimos para que outras pessoas possam nos honrar ou agradecer. Servimos simplesmente para ajudar – e ajudar os outros a ajudarem a si mesmos. Porque, como disse Paul Harris, “a grandeza, no futuro, dependerá não daquilo pudermos obter, mas sim daquilo que pudermos e estivermos dispostos a dar”.
Podemos e estamos dispostos a servir com nossas próprias mãos, e - mesmo nesta época de incerteza financeira, estamos dispostos a doar para apoiar os esforços dos outros também. Os Rotarianos estão investindo conscientemente na Fundação Rotária, que está fazendo uma diferença verdadeira na vida das pessoas. Os fundos enviados para a Fundação por este distrito alimentaram sem-tetos nos Estados Unidos, ajudaram a mobiliar um orfanato no Peru e apoiaram escolas primárias na zona rural da Índia. Com o apoio de seus companheiros Rotarianos, vocês conseguiram fazer uma grande diferença de longe.
O Rotary não está imune às turbulências na economia global, mas devido ao compromisso dos Rotarianos em todo o mundo, nossa Fundação está conseguindo fazer frente às recentes tempestades financeiras. Não tenho dúvidas de que, através da contínua generosidade dos Rotarianos dos mais diferentes lugares do mundo, nossa Fundação recuperará sua força e manterá seu grande poder de ação em prol do bem neste mundo.
Oliver Wendell Holmes, certa vez, disse, “O que mais importa neste mundo não é onde estamos, mas para onde estamos indo”. O Rotary, hoje, é tão forte e valoroso como sempre foi, mas cada Rotariano deve ser pessoalmente responsável pelo nosso futuro. Estamos entre as principais organizações humanitárias, mas estamos constantemente lutando para servir além de nossos limites.
Devemos manter a mais alta ética em nossos negócios e vidas pessoais, porque nós, em Rotary, sabemos que se leva uma vida inteira para construir uma reputação, mas apenas um minuto para destruí-la.
Não somos imortais e, por isso, cada um de nós, que ama o Rotary, tem a obrigação de fazer com que o Rotary sobreviva para servir às futuras gerações.
É verdade que não sabemos com certeza como será o Rotary de amanhã. Mas sabemos, como diz o ditado, que “o amanhã pertence àqueles que começarem a se preparar desde hoje”.
Seja como for, O futuro do Rotary está em suas mãos.
Obrigado.”
John Kenny
Presidente de RI 2009-2010